Dévonien (Devonian)

Description

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Le Dévonien est une période géologique s'étendant d'environ −419 à −359 Ma. Il est précédé par le Silurien et suivi par le Carbonifère. Le Dévonien est nommé d'après le comté de Devon, en Angleterre, où les affleurements de couches datant de cette époque sont communs.
Dans les océans, les brachiopodes sont communs ainsi que les grands récifs coralliens. De nouvelles formes d'ammonites et de trilobites apparaissent ; les requins primitifs sont plus nombreux que pendant l'Ordovicien supérieur ou le Silurien. L'évènement évolutif majeur concerne les végétaux : sur les continents, les premiers Progymnospermes forment des forêts : les insectes et chélicérates s'y diversifient.
Mais l'attention des paléontologues du passé étant initialement focalisée sur les Vertébrés, ils furent surtout sensibles à la diversification des poissons et surnommèrent le Dévonien « Âge des poissons ». En milieu aquatique, les placodermes commencent à dominer presque tous les milieux. Dès le Dévonien inférieur, la classe des sarcoptérygiens produit des formes, regroupées dans le clade des tétrapodomorphes, parmi lesquelles se différencieront les premiers tétrapodes dont sont issus les amphibiens comme Eusthenopteron, Tiktaalik, Acanthostega ou Ichthyostega.