Brancasaurus

Brancasaurus est un genre fossile de plésiosaures ayant vécu durant l'étage Berriasien du Crétacé inférieur dans ce qui est actuellement l'Allemagne. L'unique espèce connue est Brancasaurus brancai, premièrement décrite en 1914 à partir d'un squelette fossile découvert quatre ans auparavant près de Gronau, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Le nom scientifique du taxon honore le paléontologue allemand Wilhelm von Branca. Le squelette holotype constitue le spécimen de plésiosaure du Crétacé inférieur le plus complet connu d'Europe. Un autre squelette du même taxon, plus fragmentaire, est attribué en 2013 au nouveau genre Gronausaurus, avant d'être reconnu comme un synonyme plus récent de Brancasaurus lors d'une révision publiée trois ans plus tard. D'autres spécimens attribués ou potentiellement attribuables à Brancasaurus proviennent de la localité type ainsi qu'en Basse-Saxe, certains ayant auparavant été rapportés au genre Plesiosaurus par Ernst Koken.